• Vigtigste / Funktion

Hemmelighederne ved at opbygge et mærke i verdensklasse

Johnny Earles cupcake- og crossbones-logo og vintage 1950'ernes tegneseriestil har ramt den store tid. Men hvordan endte et college-drop-out uden formel uddannelse med en international tilhænger og et multi-million dollar brand?

”Det var aldrig meningen, at det skulle være en forretning. Jeg startede det som en vittighed bagfra på min beat-up '89 Toyota Camry, ”indrømmer Earle. ”Jeg fik tilfældige kaldenavne på arbejde næsten hver dag - jeg antager, at 'Johnny' er et let navn at kaste et ord på slutningen af ​​- så en dag lavede jeg et par tilfældige t-shirts, der sagde 'Johnny Cupcakes' til sjovt med det. Alle på arbejde ville have en, og de fleste kunder gjorde det også. ”

Ordet spredte sig snart. ”Folk var nysgerrige, da de så mig iført mine skjorter, så jeg ville fortælle dem om mit brand og derefter om mit websted og så videre,” forklarer han. Nogle af Earles originale kunder var på turnébands, der bar hans udstyr over hele kloden og opbyggede både en national og international nysgerrighed i Johnny Cupcakes. Og med fremkomsten af ​​hans første e-handelswebsted steg salget eksponentielt.

Cupcakes og crossbones

Spol fremad i to år, og interessen for mærket var så høj, at Earle, som selv turnerede med sit eget band, tog den afgørende beslutning om at forlade gruppen og fokusere 110 procent på forretningen.

Kernen i hans imperium er den karakteristiske cupcake og crossbones logo design , som kan findes i forskellige forklædninger på tværs af hans sortiment af tøj, tilbehør og reklamemateriale. Først udviklet, da han startede tilbage i 2001, er det vintage tegneserie-stil-emblem et simpelt koncept, der sætter sjov på populærkulturen ved at erstatte velkendte ikoner med cupcakes.

Det er nu så populært, at mere end et par dedikerede kunder spiller tatoveringer af symbolet, og Earle tilskriver meget af brandets succes til dets design. ”Mit logo var min store pause,” siger han. 'Det er et godt samtalestykke - meget mindeværdigt og skaber en masse nysgerrighed.'

”Jeg skitserede oprindeligt så mange ideer: En Frihedsgudinde, der havde en cupcake i stedet for en fakkel; et fly, der smider cupcakes i stedet for bomber. På det tidspunkt var kraniet og krydsbenene overalt. Jeg ville altid se disse fyre, der var for seje til skolen, så jeg regnede med, hej, hvorfor ikke gøre grin med dem ved at erstatte kraniet med en cupcake. ” Det er en simpel idé, men det fungerede: fyre syntes det var sjovt, og piger syntes det var sødt.

Designet har haft en ansigtsløftning eller to gennem årene, indrømmer Earle - i nogle af sine tidligere t-shirts var toppen af ​​cupcaken for tæt på koppen, hvilket gav logoet et utilsigtet 'brystlignende' udseende; ved andre lejligheder blandede det sig med resten af ​​billedet. I det væsentlige har designet imidlertid afviget lidt fra sit oprindelige koncept og forbliver det samme rene, dristige logo, som Earle først oprettede - faktisk et bevis på dets succes i en branche, hvor selv bedste logoer har brug for hyppig modernisering for at forblive relevant.

Earles eksklusivitet

En karriere-definerende krise kom i 2004 på Earles første messe. Når han så sig omkring, bemærkede han, at mange børn havde de samme træner som han var. ”Det fik mig til at tænke, at jeg måske ikke skulle have mine skjorter overalt,” mindes han. ”Folk kan lide at have det, som ingen andre har. Jeg besluttede der og der at holde dem ude af kædebutikkerne og være meget, meget selektive med hvilke butikker jeg gerne vil beholde mit brand. ”

Folk kan lide at have det, som ingen andre har

Beslutningen er testet gennem årene: ”Jeg havde en chance for at tjene en masse penge og sælge mine t-shirts gennem Urban Outfitters, Nordstroms, Macy’s og mere. Men jeg besluttede ikke at gøre det. Mine venner og familie troede, at jeg var nød, ”gliser han. 'Jeg ville ikke sælge for alle pengene i verden.'

Siden da har Earle opbygget en virksomhed på flere millioner dollars fra sine doodles, der omfatter alt fra t-shirts og bånd til plakater, smykker, håndtasker og endda vandflasker - uden at tage den 'udsolgte, dovne mand' -rute. ”De fleste virksomheder skærer hjørner og er alt for forsigtige,” siger Earle. ”De tænker kun på tal og tager ikke risici. Det er lykkedes mig at opbygge en stærk, sjov og anderledes hjemmefabrik uden at gå den traditionelle vej. De fleste af mine kunder er gentagne kunder: Jeg bygger mindeværdige oplevelser for dem, hvad enten det er en begivenhed eller i emballagedesign eller detaljer jeg lægger i alt. ”

Opretter butik

I disse dage har Earle sin egen butik til at huse sine designs. To faktisk. Hans hjemmeside opfordrer også folk til at være vært for deres egne pop-up butikker: 'du inviterer folket, og vi bringer teerne!'

Åbningen af ​​sin første butik på Bostons Newbury Street var en enorm risiko: dels på grund af dets astronomiske leje, dels fordi Earle i overensstemmelse med sin ikke-traditionelle forretningsetik havde indrettet det som et bageributik. ”Min far og jeg installerede trægulve, bageplader i rustfrit stål og buede kufferter i glas med mine t-shirts. Huslejen var høj, og jeg åbnede et bageri, der ikke solgte rigtig mad, ”ler han. ”På det tidspunkt vidste jeg ikke, at jeg skulle tjene tre måneders leje på åbningsdagen. Det er en drøm, der er gået i opfyldelse. ”

Da Earles LA-butik fejrede sit første jubilæum, strækkede en kø af mennesker uden for begivenheden sig rundt om blokken og ind i boligområder. Earle minder om oprettelsen af ​​butikken: ”Ideen bag projektet var at skabe en mindeværdig oplevelse og destination; den ultimative shoppingoplevelse. Jeg ønskede at omdanne et tomt detailareal til et Willy Wonka-inspireret bageri på steroider, ”husker han.

Jeg tegnede rummet igen og igen med forskellige opsætninger. En idé førte til en anden. Byggeriet skulle kun tage fire uger, men det endte med at tage seks måneder - førstehåndsindtryk er alt, og jeg ville ikke skynde mig eller skynde mig noget. ”

Som med alt, hvad Johnny Cupcakes er, er opmærksomhed på detaljer nøglen. Kassen er sat op som et komfur, mens den ene væg er udstyret med specialbyggede Johnny Cupcakes-ovne i 1950'erne, der tilfældigt åbnes for at skyde røg og damp ud. 'Der er desuden en 12-fods vintageovn, der hemmeligt åbner sig som en passage til lagerrummet,' siger Earle.

Denne omhyggelighed er tydelig i hele mærket, lige fra designet af hans 'oplevelser' på butiksgulvet til de enkelte knapper på hans poloshirtsortiment. Selvfølgelig er de ikke nogen gamle knapper - de lyser i mørket, og der er fire af dem snarere end de sædvanlige polo-stil tre. ”Jeg ville skabe en klassisk polo med specielle Johnny Cupcakes-ingredienser,” forklarer han. ”Noget konstrueret godt med subtile, unikke detaljer. Noget, jeg gerne vil. ” Disse ekstra ingredienser sammen med elementer som Earles emballage til bageræsker er det, der har gjort mærket så populært.

Hemmelighederne til succes

Så hvad er hemmeligheden bag Earles succes?

'Konsistens og enkelhed er vigtig, men det at holde tingene samles og personlige er det, der adskiller mit brand,' siger han. ”Det er vigtigere for mig at have et mærke, som folk sætter pris på, og som har lang levetid, end at tjene hurtigt og være endnu en mode. Det er meget vigtigt at holde kontakten med mine kunder. Jeg ville ikke være her uden dem. ”

Det er mere vigtigt for mig at have et mærke, som folk sætter pris på, end at tjene hurtigt og være en anden mode

Som sådan gør Earle altid et punkt for at tale med sine kunder, det være sig på butiksgulvet, på sociale medier - eller under en af ​​hans enormt populære begivenheder.

Det har ikke alle været almindelig sejlads, og Earle har lært nogle vanskelige lektioner undervejs - som f.eks. Ikke at ansætte dine egne venner. 'Mere end sandsynligt kommer det ikke til at fungere, og det er ikke let at skille sig fra,' han siger. 'At være i et forhold, når du prøver at lægge 110 procent i dit brand, er også næsten umuligt,' tilføjer han. ”Det er også afgørende at få prøver af dit produkt, inden du giver klarsignal. Selvom det koster lidt ekstra penge og tid, er det værd at få en fysisk prøve inden produktion. ”

Så hvad er Earles gyldne regel for opbygning af et brand? 'Skynd dig ikke: førstehåndsindtryk er alt,' råder han. ”Bliv ikke bummed ud, hvis du heller ikke går i stykker - du skal bruge penge på at tjene penge. Hvis du ikke har meget at starte med, skal du forudbestille dit produkt. '

Og hvad er det næste for Johnny Cupcakes? 'Flere sjove begivenheder, uventede produkter, samarbejde og meget mere,' siger han. 'Jeg er stadig nødt til at gemme nogle overraskelser, ikke?'

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i Computer Arts i 2008. Abonner her .

Læs mere:

• Hvordan man lykkes som designerproducent
• 10 måder at være mere forretningsmæssige som designer på
• 25 tip til at være sindssyg som freelancer